由弗朗克斯于1970年提出的，认为细胞的调节基因（在高龄人还可见到结构基因）发生原发性变化，使蛋白合成机制受损，功能减退，而导致细胞衰老与死亡。将衰老过程不单纯肴成是细胞、组织或器官的退化，而在这些现象发生时机体可出现重要的适成机制，当某些重要细胞（如内分泌细胞等）的功能下降而无法调节适应时，衰老就出现了。
中医体质辨识仪厂家认为，人的人脑大约有10亿个神经元，从出生直到18岁左右，脑细胞的数虽变化不大，但从成年起，脑细胞由于退化而逐渐死亡，到60岁左右将失去一半。间时，运动神经的传导速度和感觉神经的传导速度也都随年龄增加而降低，开始影响智力和体内环境的平衡。所有生理系统都显示与年龄有关的改变，但中枢神经系统的改变在衰老的行为方面和其他几种功能改变方面起主要作用。
