婴儿期是指0-3岁这一段时期。该期又可分为乳儿期（0-1岁〉，先学前期（1-3岁）。在乳儿期还可细分为新生儿期（0-1月）和乳儿期（1月-1岁）。
儿期是人生发展的重要阶段，主要表现在以下几个方面：
①神经系统恃别是脑的结构迅速发展。新生儿脑重约390克，到两岁半至叁岁时脑重约900-1100克，约增加两倍，相当于成人脑重的叁分之二。脑的结构方面，不仪脸细狍体和神经纤维在增长，而且神经纤维髓鞘化过程也在迅速进行，大脑皮层的机能发展也很快。儿童最初的条件反射厂在食物反射和防御反射的基础上形成的。叁个月后条件反射可以在定向反射的基础上建立。一岁前是第一信号系统幵始发展的时期，第二信号系统只有初步萌芽。一岁后由于言语的产生，第二信号系统开始形成和发展。
②儿童言语的初步发展。新生儿只能发出喊叫声，
7-8月乳儿对词的声调能做出相应的反应，但不理解词义。10-11月乳儿开始理解词义，直到一岁半都是属于理解贫语阶段。他们往往用一词代替一句话。比如用“妈妈”代替“我要妈妈抱”等。一岁半后出现多词句，比如“宝宝饭饭吃”，“宝宠拉屎屎”等等，在成人正确的教育下，叁岁儿童已能使用各种基本类型的句子同时使用的词类增多，除了名词、动词外，还掌握了一呰形容词、副词、代同等。
③儿童动作的发展和活动的出现。婴儿期的动作发展是有一定顺序的，一般是从头到脚，从内到外周的方向发展新生儿对外界的动作反应是“整套活跃反应”。成人返弄他时，婴儿就会出现全身性乱动，五个月开始定向动作。一岁左右能独立行走。叁岁时能在平坦路上行走自如，同时还会跳、跑、攀登；手的动作也日渐褚确化、定向化起来。在此基础上，儿童出现了话动的萌芽，如补我眼务性话动--吃饭、穿衣等，简单服务性活动--替成人拿鞋、帽等。
心理测试仪厂家认为，随着儿童神经系统和大脑结构的发展，言语、动作和活动也跟着发展，儿童心理也迅速发展。婴儿最早出现是肤觉、味觉、嗅觉等。5-6个月时婴儿出现了知觉、再认形式的记忆。两岁时有重现形式的记忆和最初步的想象活动。随着言语活动的发展，婴儿后期出现最低级的思维形式--直觉行动性思维，主要是凭感知觉和行动来“思考”外界事物。如孩子以竹竿作马，竹竿丢棹，骑马就终止了。这时的思维虽然问对物体的感知、儿童自身行动分不开，但这是人的思维开端，是意识和自我意识的萌芽，儿童开始把自己当作客体转变为把自己当作主体的人来认识，进而能初步进行“乖”和“不乖”的最简单的自我评价。
