道教学说围绕若生命问题展开教理教义，以此作为养生思想的枢纽，主要内容有：导养 得理、以尽性命，将修炼从虚无缲缈的得道成仙、长生不死回归到益寿延年的现实可能；脏 腑养生，吸收
中医体质辨识养生学犄髄，形成以脏捬为基础、以气血梢神为核心的养生理论与方法； 环境养生，始终把“道法自然”贯彻到修炼的每一环节，高度强调人与天地的和谐统一； 四时养生，特別注意与时令节序的顺应适从，积累了四时养生的丰富经验；饮食养生，糅合 懦、医家等饮食养生的经验，重视食物营养和治疗作用，建立起道教的食养食疗学说，创获 了众多药膦方；起培养生，载有大疳对于坐卧行立、沐浴盥洗、衣若器具、语言情绪养生的 格言和经验；楮神养生，为了实现成仙的目标，除呼吸、形体的修炼使肉身不死，更注重枯 神淳泊，以淸静为梢神修炼的核心内容和最卨原则；形体养生，通过导引、按摩和武术等形 体运动疏经络、调气血、除疲乏、防疾病以及健体防卫；呼吸养生，有意识地控制和调斿呼 吸，改变其节律或气息的大小於短而养身疗病；服饵养生，服用特定的食物或药物以求长生 不老；丹功养生，唐之前以外丹为主，之后以内丹为主。与外丹采用铅汞等矿物烧炼以求得 “金丹"不同，内丹是以人体为炉鼎、以梢气为药物、以神为动能，运用意念，经过一定步 骤的“烧炼”，聚精气神三者于体内为“丹”。
道教养生流派纷呈，晋隋唐产生了大批道教养生家及经箱。晋莴洪，在道教理论及丹 药炼制方面皆有建树，著《抱朴子》，其《养生论》提出了道教养生修炼的要点：一是精神 面貌修炼，即修忭安心之功夫；二是形体锻炼，即呼吸吐纳与服食功夫，最后目标是形神结 合、衣里贯通。莴洪还将服石之风推向高峰，且重视导引吐纳之术，首次提出“胎息”功 法。南朝的陶弘岽，辑浓“上自农贲以来，下及魏晋之际，得益于养生者”，撰写了（养性 延命录》，倡导引、调气、按庠、眼石等养生方法，是继葛洪后道教养生代表人物之一。
