人在婴幼儿期和儿童期体内的内分泌变化很小，无明显性别差异。随着青春期的开始，人体内分泌系统分泌的激素发生了一系列的变化，其中对青春期影响最大的是性激素。在青春期前，无论男孩、女孩都分泌小量的性激素。这小量的性激素，对第二性征无多大作用。青春期开始时，下丘脑促性腺激素释放激素分泌量急剧增加，促使促性腺激素分泌增多。在促性腺激索作用下，体内的性腺卵巢或睾丸除形态增大外，还会分泌较多的性激素。
睾丸分泌的性激素，主要是睾丸酮及少最的雌激素。睾丸酮主要具有促进长骨生长的作用，能使骨骼增粗。由于睾丸酮分泌量突然增加，也就使生长突然加速。睾丸酮的另外一种作用，是促进骨骺和骺软骨融合，导致骨骼生长停止。卵巢主要分泌3种性激素，即雌激素、孕激素及少量的雄激素。雌激素对骨的生长也产生促进作用，这种作用不如雄激素那么大影响，但是它那种促进骨骺与软骨之间融合，停止长骨生长的作用却比雄激素大。
身高体重测量仪厂家认为，肾上腺皮质除了分泌肾上腺皮质激素外，还分泌少量雄激素。进入育春期后，男女青少年体内肾上腺分泌维激素的水平相等。但是男性体内的雄激素远远高于女性，因为只有睾丸能分泌大量睾丸。因此青春期男性长得快与睾丸酮分泌增多有关，而女性突然增长快可能与肾上腺皮质分泌的雄激素有关。
