《寿世保元卷二》说：“养生之道，不欲食后便卧及终日稳坐，皆能凝结气血，久则损寿。”运动可促进精气流通，气血畅达，增强抗御病邪能力，提高生命力，故张志聪强调“盖血气流通，而形神自生矣”（《黄帝内经索问集注卷七》）。
中医体质辨识认为，适当运动不仅能锻炼肌肉、四肢等形体组织，还可增强脾胃的健运功能，促进食物消化输布。华佗指出：“动摇则谷气得消，血脉流通，病不得生”（《后汉书华佗传》脾胃健旺，气血生化之源充足，故健康长寿。动形的方法，多种多样，如劳动、舞蹈、散步、导引、按跷等，以动形调和气血，疏通经络，通利九窍，防病健身。
